建安十二年（２０７年）
曹操は袁家の残党を一掃し、念願だった華北統一を完成させた。
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後顧の憂いを断った曹操は、
翌建安十三年（２０８年）、
後漢の最高位であった三公を廃して丞相を設置。
自らその地位に就く。
七月、曹操はいよいよ現実味を帯びてきた天下統一を完成させるため、
荊州平定を目指し進撃を開始。
一方、荊州では、八月、折り悪く劉表が病没。
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後継者の劉琮は家臣たちの勧めもあり、
曹操に無条件降伏したのだった。
…… その頃、樊城にて曹操来襲の知らせを受けた劉備たちはというと ……
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はぁ！？ 曹操が攻めて来ただぁ？ |
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七月って言やぁ、劉表殿が亡くなる一ヶ月も前じゃねぇか。 何でそんな大事な情報が最前線であるここに入ってこねぇんだ！ しかも、曹操のいる宛城と樊城は目と鼻の先だぞ！ |
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どうやら、我々が劉表殿の長男、劉琦殿と親しくしていた為に、 劉琮殿に逆恨みされたようですね。 どうします劉備殿？ この兵力では、曹操の軍勢を防ぐことなど不可能ですぞ。 |
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じゃ、逃げよう。 この世に命より大切なものなどないからな！ |
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いや、確かにその通りではありますが……。 （胸を張って言うことでも、ありますまいに ） |
こうして、劉備はお約束通りの大逃走劇を開始したのだが……。
襄陽を通り過ぎた時のことである。
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わが主君、劉備将軍。 今 襄陽を攻めれば、将軍はやすやすと荊州の支配者になれますぞ。 |
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（ ふふふ……こうして襄陽に籠りつつ、 江夏の劉琦殿と合流すれば。 曹操を撃退し、独立勢力を築くことを夢ではない ） |
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（ やっぱ孔明ちゃんって天才♪） |
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お前、馬鹿か？ |
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へ？ |
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劉表殿は、荊州では神のように尊敬されていた、えら～い御方だったのだ。 俺みたいな客将が、いきなり その人の子供を追い出して国を奪ってみろ。 曹操より先に、民から袋叩きにされてコンクリート詰めだぞ。 |
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それに劉表殿は同姓ということで多大な恩を受けた。 今となって、恩を仇で返すわけにはいかないんだよ。 |
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はぁ……。 |
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（臥龍と称された天才も、まだまだ青いというべきか） |
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（ まったく、先ほどの発言、確実に放送禁止モノだぜ。 内政に関しては一流だが、軍略に関しては二流以下かもしれぬ ） |
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（ こーゆー危なっかしいヤツに、 強大な権力を与えるわけにはいかねぇよな。以後 気を付けよっと） |
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（チッ、よくもこの私に恥をかかしてくれましたね。 そうやって世間体を気にしているようじゃ、 いつまで経っても漢室復興など、夢のまた夢！ ） |
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（そこんとこ分かってんですかねぇ？ この手長猿は！） |
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……ん？ どーした、孔明。 まるで親の仇でもみるような目で、 私を見つめおって♪ |
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いえいえ、劉備殿こそ。 出る杭は打てと言わんばかりの目で、 私を見つめてくれちゃって♪ |
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……ははは。 気のせいだ、孔明よ。 |
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……ふふふ。 やっぱ、気のせいですよね。劉備将軍。 |
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あははははははははは♪ |
とかなんとか。
『 水魚の交わり 』の名に恥じぬ
主君と軍師の信頼関係を築きつつ。
江陵へ向かって逃走を続ける劉備と諸葛亮。
そして、彼らに続く将兵達。
その前に、思わぬ援軍が駆けつける。
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殿様～！ 劉備様～！ オラたちも連れてってくんろ～。 |
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おぉ、民の諸君。 この私を慕って駆けつけてくれたのかい。 |
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しかしながら、殿。 この軍民たちと荷車の数、ハンパじゃありませんよ。 これ以上増えては進軍の妨げになりかねませんが？ |
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あ～。いいのいいの。 民は多ければ多いほど良し。 |
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それに。 いざとなったら盾になってもらうからねん♪ |
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……げ。 （この人ってば、表の性格と内心がまるで逆。 しかも、とても仁者とは思えない発言を平気で言ってのけてるし） |
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ん♪ 趙雲 ちゃん、どーかした？ |
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……い、いえ。なんでもありません。 （まぁ、こーゆー 図太いところが、 この人の魅力でもあるのだが） |
そんなこんなで。
したたかな計算のもと、
逃走する劉備。
…… その頃、襄陽を占領した曹操軍は ……
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なぁにぃ～！ 劉備は既に逃走しただとぉ～！？ |
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あぁ。 どうやら劉備たちは、江陵へ向かったらしい。 |
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なんだと！ 荊州一の兵站基地である江陵を占領されてはいかん！ 夏侯淵！ 張遼！ 張郤！ 許楮！ |
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すぐに精鋭の騎兵を集め、劉備軍を追撃するぞ！ |
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は！ |
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ふぁ～い。 |
こうして曹操軍は劉備軍の追撃を開始した。
その速さたるや、一昼夜で１００キロという驚異的なスピードであった。
一方、十数万の民を引き連れた劉備軍の進軍速度は日に日に遅くなり、
遂には一日５キロにまで落ちてしまった。
江陵まで 残り約８０キロ、
果たして劉備軍は無事逃げ果せる事が出来るのか？
次回へ続く！！
