漢中守護からいったん鄴に帰還した夏侯淵。

その夏侯淵のもとに手紙が届いた。

翌朝、軍議が終わり…

おい妙才、お前、今日にも漢中に帰還か？ 寂しくなるな、また…。

ああ…。（上の空）

ん？　どうした？ 目の下がまっくろだぞ？

…おい元譲、今いいか？

ん…？ 本日は取り急ぎのこともないので、構わんが…。

その…悩みがあって。 聞いてくれ。オレに答えをくれ！ お前以外に頼る人間がおらん！

ゆさゆさ

おいおい、せかすな…。落ち着いて話せ。 何があった？　いちから説明しろ。

お、おう、わかった。実は、もうと… いや、魏王閣下から親書を頂いた。 その内容が問題で。

親書を頂くことになんの問題がある。 昔ならいざ知らず、今の閣下から親書を頂いたのだ。 むしろ名誉であろう？

うーん… やっぱり言葉ではうまく説明できん。 …いや、とにかく見てくれ。

ぐしゃぐしゃの親書

ああ、親書をぞんざいに扱うな！ ったく…。どれ…。

ぱらり

宋建が謀反を起こしてから３０年余。 お前は一度の戦闘によってこれを滅ぼした。 仲尼も言っている。 『わしとおまえは顔回に及ばない』と。

…？ なんの問題があるのだ？ お前は評価されてるのだぞ？ ひょっとして「仲尼」やら「顔回」が誰かわからないとか？ まず「仲尼」とはな…

おい、そんな知らないおっさんの事はどうでもいいぞ。 問題はその後だ。

おっさんって…（苦笑）

とにかくその先だよ。 はやく読んで、オレを助けてくれ！

わかったわかった…。 とにかくせかすなって…。

…だが、お前は勇気のみを頼みにしてる所がある。 時には臆病にもならなければ、一人前の指揮官にはなれんぞ。

…ほら、言わんことではない。 妙才、オレも普段からお前に注意しているとおり、陛下も…

違う違う！ もどかしいな…！ とっととその先を読めよ！ もう、最後だけ読め！

耳元で怒鳴るな…。 （本当にせっかちだな…） っと…

…不用意に勇をたのむのは一兵卒の芸当であるから慎むように。 これからは「妙才」を見せてくれ。 期待している。

…だから勇をたのむのは……。

ああ、じれったい！ オレが聞きたいのは「『妙才』を見せてくれ」だよ！

…ん？なんの問題がある？

魏王閣下は何考えてんだ？

「妙才」を見せろって… オレとお前と閣下はガキの頃からの知り合いじゃねーか。 見せるもなにも、何十年もオレを見てるだろ？

今更… オレ、何を見せりゃいいんだ？

…ったく…。（苦笑） だからお前は閣下に浅慮だと言われるのだ。

（血相変えて）なんだとっ！？ お前でも、言っていい事と悪い事が…！

いいか？ 落ち着いてよく聞け。 …これは閣下の掛詞だ。

…ん…？ どういうことだ…？

昔からこういうの好きだっただろ？ 閣下は… この場合は、お前の字と「妙才」を掛けているのだ。

ははぁ、わかってきたぞ！！ オレを見せるのでなく、オレの「妙才」を見せろって事だな！

ああ、そうだが…。 本当にわかったのか？

おう、完璧だ！ ははは！ さすがは元譲だな！

あ〜…。 本当に大丈夫なのか…？

ああ、くどいぞ元譲！ これですっきりとして漢中に戻れそうだ！ はははははっ！

（…何か心配だ…）

数ヶ月後。漢中にて。

お帰りなさいませ。夏侯征西閣下。 魏王閣下のご気色はいかがでございましたでしょうか？

おう、張郤、留守居、ご苦労であった！ 魏王閣下はお健やかであそばされた！ また、閣下からじきじきに親書を賜った！

それはようございました…。 して、親書とは？

うむ！ オレに「妙な才能を見せろ」と！

！？ またそれは妙な話でございますな…？

「妙才」を見せてくれ、とあった！ 軍功でない、オレの新しい魅力を見せろって事だろ！ きっと！

（何か微妙にズレてないか…？） ははぁ、それで、いかがなされますので？

ふふふ…オレに秘策あり！ これから土木構築関係にはオレも参加する！

? い、いや、総大将がそのような事を軽々しく…。

（遠くを見つめながら） はははっ！孟徳め！

オレに、夏侯一族に土木の才があるとは思うまい！ オレの妙な才能、見せ付けてくれるわ！

貴様の注文通りにな…！ ははははは！

（だ…だめだぁ…。この人、自分の世界に入ってるよ…）