曹操に追われていた劉備が、

荊州の劉表のもとに身を寄せていたときのこと。

ある、宴席にて……

ううッ……。（泣）

おや、劉備殿。 このように楽しい宴の席で、 なぜ急に涙など流しているのですか？

私が曹操に敗北し、 劉表殿にお世話になるようになってから 随分と月日が経ってしまいました。

かつては戦場で馬を駆る日々を送っていた私ですが……。 久しく馬にも乗っていないため、 今や太ももに余分な贅肉がついてしまう始末。

そんな我が身の情けなさを、嘆いているのです。

	……さすがは当代の英雄、劉備殿ですな。 その志の高さ、私など及びもつきません。（笑）
	（ ……人の家に転がり込んできた居候の分際で。 　言うことだきゃぁ、いっちょまえじゃのう ）

	とんでもない、私などが英雄などと！？ 英雄とは、劉表殿のような人をこそ言うのでしょう。（笑）
	（ なぁーんてね♪　 　今の言葉は、あくまで社交辞令だかんな。 　図に乗るんじゃねーぞ、この平和ボケ！！ ）

	ははは。私などは、つまらぬ男ですよ。 この荊州の地を治め、守ることだけが精一杯の、小さな器です。
	（ この流浪の根無し草めが！ 　もう いい中年の分際で、いつまでも夢を追いおって。 　見苦しいヤツだわぃ ）

	……ご謙遜を。 この荊州の地が、豊かな土地となったのは劉表殿の手腕によるもの。 劉表殿が赴任する前は、無法地帯だったと聞いておりますぞ。
	（ 苦労して豊かな土地にしたってのに、 　それを元手に天下を狙おうとしないとはねぇ……。 　私には、とても理解できん。 　……無欲というよりは無能だね。 　まったくもってつまらない男だよ、あんたは ）

	いやいや、私はただ為政者としての責務を果たしただけ。 『 いかに領民の暮らしを豊かにし、国を守るか 』 ……運良くここまで来られましたが、先はどうなることか……。
	（ その点、貴様は最低な男じゃ。 　今までに何度 民を捨て、国を捨て、家族を置き去りにしてきたことか。 　私には、とても理解できん。 　……無能に加えて無責任ときた。 　まったくもって救いがたい男だよ、貴様は ）

	……ふむ。 確かに、この先は楽観できませんな。 北の曹操が、いつ侵攻してくるか、予断は許されない状況ですぞ。（苦）
	（ さっさと、私に兵をよこせ！　曹操と戦わせろ！！ 　貴様の所に転がり込んだのも、 　パトロンとして役に立つと見込んだからなのだぞ！？ ）

	劉備殿の、おっしゃる通りです。 貴公を迎え入れたのも、 曹操の脅威を重々に承知しているからこそ。（哀）
	（ この穀潰しめ。 　何が太ももに贅肉がついてしまった、だ？ 　……だったら、軍事訓練に励んでダイエットすればいいじゃろぉが！？ 　貴様を迎え入れたのも、用心棒として役に立つと見込んだからなのだぞ！？ ）

	現在、曹操は袁紹の勢力を掃討することに手一杯の状況。 今 この時をおいて、曹操を討つ機会はありませぬ。 ……なにとぞ決断を、劉表殿！！
	（ たっく、その程度の戦略分析もできねーのかよ、このドン亀！！ ）

	……そうしたいのは、やまやま。 しかし、この荊州の地は東の孫呉からも狙われているのです。 北に対して遠征の兵を向ける余裕はとてもとても……。（困）
	（ 阿呆！　誰がその手にのるか、この疫病神！！ ）

	なんと！？ では、もし曹操が力を蓄え、攻めてきたらどうする気なのですか？
	（ 国境沿いの、あんな小さな城に私を配備しやがって！ 殺す気か！？）

	この荊州には、多くの高名な学者を招いております。 いかに曹操とはいえ、この地を無理矢理 蹂躙するような行為は避けたいハズ。 ……ここに、外交の活路があると私は信じております。
	（ いざって時は、貴様を生け贄にしてやる。 　貴様が今まで、何回 人を裏切ってきたと思っている！？ 　おのれのよーなロクデナシに 　大事なワシの兵士、すなわち国民を預けるわけがないじゃろーが？）

	……なるほど。確かに、劉表殿がおっしゃることも、もっともです。 この荊州は、劉表殿の治める国。私は、客将に過ぎませぬからな。 劉表殿の意向に、従うことにいたしましょう！（笑）
	（ 病気でもなんでもいいから、早く死ね。 　いつか、機会を計らって乗っ取ってやる！！ ）

	……いえいえ。 しかし、劉備殿がおっしゃることも、心に留めておきます。 この荊州は、民の為の国。私は、州の刺史に過ぎませぬからな。 劉備殿、これからも力を貸してくだされ！（笑）
	（ まったく油断できぬ男よ。 　いつか、曹操に犠牲の羊として差し出してやるわぃ！！ ）

ははははははははははは！！

………………………………。

ん？？ どうした、オマエ達。 何故、それほどに青ざめているのだ？（笑）

おや？？ どうしたのです、御三方。 宴席の手際に、何か失礼でもありましたか？（笑）

			い、いえ。 ……なんでもありません……。
			（ お、おそろしい……。 　あれほどの殺気をぶつけあいながらも、 　笑顔でいられる貴方達が、心の底から おそろしい……！）

この時の宴席の空気は

戦場以上に張りつめていたとかいないとか