建安二十四年（西暦２１９年）の正月。

蜀の黄忠は、魏の夏侯淵を斬り、漢中を制圧。

復讐戦に赴いた曹操も、勝利を収めることはできず、漢中から撤退。

同年 七月、劉備は『漢中王』を名乗る。


この時期の蜀軍勢の勢いには、すさまじいものがあった。

……同盟国の呉にすら、脅威を抱かせるほどに……

……おそるべし、と言うしかないな。今の蜀軍の勢いは。 なぁ、陸遜よ。

は。 しかし、感心ばかりはしてられますまい？ 呂蒙殿。

ああ。陸遜の懸念しているとおりだ。 既に、赤壁の戦いから十年。 我々 呉と蜀の関係も、純粋な同盟関係とは言えなくなっている。

いや、それどころか。 荊州を巡る呉と蜀の関係は 年々 緊張の度合いを増すばかりだ。

四年前、合肥の戦いの直前。 関羽が突如、五千の兵を率いて長江を渡り、 攻め込んでこようとしたこともありましたね。

そうだ。 あのときは、甘寧と魯粛殿が食い止めたがな。

今や、我らにとって関羽は 魏以上に危険な存在といっても過言ではありませんな。 関羽が四年前と同じ事を繰り返さないという保証は、 どこにもないのですから。

……同じ、ならいい。 だが、今度は五千の兵ではなく、 数万の兵だったらどうする？

……………ッ！？

今、時の勢いは蜀軍にある。 もし、関羽が我々に本格的に牙を向いたら、どうなる？

防ぐのは、容易ではありませんね。

容易ではない？ 違うな。 至難そのもの、と言うべきだ。

…………。

時の勢い、というものを甘く見るなよ。陸遜。

……呂蒙殿が、かねてより関羽を警戒していた理由が、 ようやく理解できた気がします。

…………。

ただでさえ、『万人の敵』と恐れられる関羽。 その関羽に、時の勢いが加わると……。 確かに手がつけられません。

……うむ。そこで、だ。 俺はこの機に、関羽を取り除こうと思っている。

なんと！？ しかし、策はあるのですか？

むろんだ。 関羽の注意は、対関羽強硬派である私に対して向いている。 その私が病で動けないと、噂を流せば。 関羽も安心して魏に対して侵攻するのではないか？

た、確かに。

その上で 関羽の後背を、我らが討つのだ！！

そ、そこまでお考えでしたか。 わかりました。……ならば私も覚悟を決めましょう。 呂蒙殿の後任は是非 私に任せて下さい。

……ほう？ しかし、陸遜よ。 貴公は、呉以外では無名の存在ではないか。 関羽に、なめられてしまうのはないか？

それが、狙いなのですよ。（笑） その私が呂蒙殿にかわって関羽に対すれば。 間違いなく、関羽は油断しましょう。

ふむ……！

また、新任の挨拶をかねて関羽に手紙を出します。 その内容いかんでは、さらに関羽の注意を我々から そらすことができるかと……。

手紙？ ……いや、詳しくは聞くまい。 決めたぞ、陸遜。俺は、オマエの策に乗ろう。 共に、強敵 関羽を倒すのだ！！

おおおおおおおおッ！！

数日後

おりゃああああああああああッ！

魏の曹仁を攻めるべく
樊城に向かっていた関羽軍　数万、反転して

呉領に向かって進軍開始

げげげッ！？

ば、馬鹿な！？

ふざけた手紙を送りくさってぇッ！ 呉のクソガキ共、皆殺しにしちゃるわぁッ！！（怒）

ど、どーゆーことだ、陸遜ッ！ おまえ、いったいどんな手紙を関羽に送ったのだ？

う……。 私はただ、 関羽の注意を我々からそらすために、ですね……。（汗）

いいから、具体的に説明してみろ！ 怒ったりしないからッ！！

……え、えーと。 こんなカンジです……。

拝啓、親愛なる関羽様へ。 これは不幸の手紙です。 この手紙を受け取った方は、 半年以内に十万通の同じ内容の手紙を 不特定多数の方に出してください。 なお、以前 この手紙を受け取ったにもかかわらず、無視した人は、 顔のヒゲが一本残らず抜け落ちて死にました。 呉の陸遜より♪

な、なんじゃこりゃ？

つ、つまりですね……。 この手紙を受け取れば、ヒゲを大切にしている関羽のこと。

………。

戦争どころではなく、 必死に手紙を書いて日々を送ることになるに違いない。 そう、考えたのです。

………………。

しかし、まさか この私の策が破れるとは……！ やはり、時の勢いとはおそるべし、といったところでしょうか。

…………………………………。

蜀陣営にて

どういうことでしょう、父上？ 呉の陣営で混乱が起きているようですが……。

ぬぅ？ 混乱、とな？

物見からの報告によると。 どうやら、呂蒙が部隊を引き連れて、 陸遜を追いかけ回しているようです！！

……ええぃッ。 失礼極まる手紙を送ってきたり、同士討ちを始めたり。 若い者の考えることは、さっぱりわからんわぃッ！！